원자폭탄의 발명은 전 세계의 역사와 생태계를 형성했습니다. 그것이 미치는 광범위한 영향으로 인해 과학자들은 새로운 지질학적 시대인 인류세를 표시하기 위해 핵무기의 특징을 사용하는 것을 고려하게 되었습니다. 이제 새로운 연구에 따르면 핵 생산 및 폭발 장소에서 가져온 거북이는 껍질에 이러한 무기의 역사를 암호화하고 있는 것으로 나타났습니다.
과학자들은 물질의 화학적 구성을 감지하는 장치인 특수 질량 분석기를 사용하여 자연사 표본으로 수집되기 전에 해당 장소 근처에 살았던 바다거북 한 마리와 거북이 한 마리를 포함해 네 마리의 껍질에서 극소량의 우라늄을 발견했습니다. 1950년대와 1980년대 사이. 두 개는 생산 현장에서 채취하고 두 개는 폭발 현장에서 채취한 샘플에서 과학자들은 껍질에 있는 우라늄 동위원소의 특징을 이 두 가지 유형의 핵 활동 각각에 의해 생성된 뚜렷한 프로필과 일치시켰습니다. (동위원소는 핵에 다양한 수의 중성자를 포함하는 다양한 원소입니다.) 그리고 거북이 껍질 중 하나에서 연구자들은 나무 나이테처럼 형성된 개별 동심원 층에서 다양한 수준의 우라늄을 추적하고 시간이 지남에 따라 동물의 우라늄 흡수를 추적했습니다. . 결과는 8월 22일에 발표됐다. PNAS 넥서스.
우라늄이나 플루토늄과 같은 방사성 원소의 핵분열 또는 분열은 핵무기에 위력을 부여합니다. 그러나 그러한 무기의 생성과 폭발 또한 이러한 요소를 제거합니다. 환경에 유입된 요소는 특히 토양과 물을 통해 지역 생태계로 흡수되어 식물과 궁극적으로 동물이 이를 소비할 수 있습니다. 연구팀이 분석한 껍질은 우라늄이 10억 분의 1 정도의 매우 적은 양으로 발생했기 때문에 방사성 물질이 아니었다고 태평양 북서부 국립 연구소(Pacific Northwest National Laboratory)의 지구 과학자이자 공동 저자인 사일러 콘래드(Cyler Conrad)는 말했습니다. 핵 노출에도 불구하고 살아남은 특정 동물들의 건강 역시 영향을 받지 않았을 가능성이 높다고 그는 말했습니다.
거북이 껍질에서 우라늄을 발견하는 것은 그 원소가 자연적으로 발생하기 때문에 그 자체로는 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 콘래드와 그의 동료들은 그렇게 적은 양의 우라늄을 탐지할 수 있었고 동위원소 특징을 현장의 핵 이력과 일치시킬 수 있다는 사실에 놀랐습니다. 콘래드는 그와 그의 팀이 플루토늄에 사용하기 위해 적용하고 있는 이 기술이 과학자들이 핵 활동이 언제 어디서 발생했는지, 방사성 물질이 어떻게 토양과 물에서 식물과 동물로 이동하는지 이해하는 데 도움이 될 수 있기를 바라고 있습니다. 그는 또한 핵연료뿐만 아니라 무기 노출도 추적할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
새로운 연구에 참여하지 않은 윌리엄스 대학의 환경 역사가 로라 마틴에게 이번 연구는 미국이 핵폭탄을 무기로 배치한 일본뿐만 아니라 미국 핵 프로그램의 상처를 상기시켜주는 것입니다. 생산 및 실험적 폭발은 또한 미국 지역과 생태계, 특히 서부와 종종 원주민 땅이나 근처, 마샬 군도에 방사선 및 기타 오염 물질을 보냈습니다. 마틴은 “이 논문은 핵 식민주의가 단지 인류의 역사만이 아니라 전체 생물권에 영향을 미치고 있으며 계속해서 영향을 미치고 있음을 보여줍니다.”라고 말합니다.
