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전문가들에 따르면 그 순간은 역사적이다. 이 새로운 뇌 지도책이 우리 뇌를 구성하는 단일 세포에 제공하는 고화질 모습은 연구자들이 10년 넘게 닦아내려고 노력해 온 일종의 과학적 기초이며, 정기적으로 발생하는 신경 정신 질환과의 전쟁에서 이제 연마될 수 있는 무기입니다. 그러한 질병에 걸리기 쉬운 인구가 계속 노령화되면서 인류 최고의 살인자 중 하나가 되었습니다. 알츠하이머병은 2020년 미국 사망의 6번째 주요 원인이었으며, 질병 통제 센터(CDC)에 따르면 2060년까지 미국 노인 1,400만 명이 알츠하이머병에 걸릴 것으로 예상됩니다. 이 수치는 수십 가지 다른 신경학적 상태와 이것이 삶의 질에 미치는 영향을 고려하지도 않은 것입니다.
“내일부터 모든 질병이 해결되지는 않을 것입니다. 이는 이 분야에 있어 큰 진전이며, 내 생각에 우리가 이런 종류의 자원 없이 어떻게 연구를 수행했는지 매우 빨리 궁금해하게 될 것입니다.”라고 수석 조사관이자 워싱턴 대학의 신경학 부교수인 Ed Lein은 말합니다. Allen Institute for Brain Science의 연구원이자 우리 마음의 기초에 대한 전례 없는 견해를 제공하는 21개의 개별 연구를 종합한 과학군의 핵심 구성원입니다.
BRAIN 이니셔티브와 같은 오바마 시대 프로그램을 통해 부분적으로 자금을 지원받은 세포 매핑 캠페인의 이 단계에 있는 21개의 개별 학술 문서는 Lein 자신이 부르는 일종의 초안입니다. 인간 뇌의 취약성과 복잡성으로 인해 다른 기관 유형에 비해 뇌 연구를 수행하는 것이 훨씬 더 어렵습니다.
궁극적인 희망은 이 강력한 기반, 즉 소교세포(알츠하이머병과 같은 병리학과 관련된) 및 뇌의 1,700억 개 세포와 같은 다양한 뇌 구성 요소의 초기 지도가 미래의 의학적 혁신을 촉진하고 무엇을 발견할 수 있는지를 발견할 수 있는 수단을 제공할 수 있다는 것입니다. 지속적인 이해와 향후 연구로는 아직 상상조차 할 수 없습니다.
파킨슨병과 알츠하이머병의 실제 사례를 들어보세요. 과학계는 오랫동안 이해해왔다. 일부 이러한 질병의 경로. 예를 들어, 파킨슨병은 기분부터 신체 움직임까지 모든 것에 영향을 미치는 뇌 화학물질인 도파민을 처리하는 방식과 밀접한 관련이 있습니다(그리고 잘못된 조절로 인해 통제할 수 없는 경련이 발생함). 알츠하이머병은 사랑하는 사람을 인식하는 것부터 폐가 호흡을 통해 영양을 공급하는지 여부에 이르기까지 인지 기능에 영향을 줄 수 있는 베타 아밀로이드 플라크의 축적과 관련이 있습니다.
“도파민은 뇌 전체에 걸쳐 연결되어 도파민을 사용하여 도파민을 생성하는 역할을 하는 중뇌의 특정 유형의 세포에 의해 생성됩니다.”라고 Lein은 말합니다. “그리고 이는 세포 유형 표적 질병의 훌륭한 예입니다. 알츠하이머병은 특정 종류의 세포에도 영향을 미칩니다.” 그는 뇌의 이러한 구성 요소를 이해함으로써 과학자들이 효과적인 약물에 대한 가장 유망한 목표에 집중할 수 있다고 말합니다.
1990년대 인간 게놈 프로젝트와 마찬가지로 이 연구가 얼마나 중요한지 수년, 심지어 수십 년이 지나도 우리는 알 수 없을 것입니다. 그러나 자칭 낙천주의자인 레인(Lein)은 두뇌 지도책을 두뇌 과학계가 오랫동안 필요로 했던 획기적인 기반으로 묘사합니다. 그러나 과학적 순간을 포착하려면 학계와 비즈니스 커뮤니티 간의 더 많은 헌신과 전략적 협력이 필요하다고 그는 말합니다.
“우리는 이제 GPS 시스템을 구축했습니다. 이로 인해 우리는 유전학만 연구하는 것보다 질병에 관해 할 수 있는 일에 훨씬 더 가까워졌습니다.”라고 Lein은 말합니다. “남아있는 것은 현장이 이를 어떻게 실제로 활용할 수 있는지입니다. 저를 조금 불안하게 만드는 것은 전체 커뮤니티가 이를 활용할 수 있고 작은 하위 도메인에 고립되지 않도록 리소스를 어떻게 만들 수 있느냐는 것입니다.”