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거짓말로 추정되는 눈에 띄는 사례가 계속해서 뉴스 사이클을 지배하고 있습니다. 헌터 바이든은 권총을 구매하는 동안 정부 양식에 거짓말을 한 혐의로 기소됐다. 공화당 의원인 조지 산토스(George Santos)는 모금된 자금을 남용하기 위해 제3자를 통해 기부자에게 거짓말을 하는 등 다양한 방법으로 거짓말을 한 것으로 알려졌습니다. 래퍼 오프셋(Offset)이 인스타그램을 통해 자신의 아내 카디 비(Cardi B)가 바람을 피웠다고 거짓말을 했다고 인정했다.
이러한 경우를 구별하는 변수는 다양합니다. 하나는 청중이다. 얼굴 없는 정부, 특정 기부자, 수백만 명의 온라인 팔로워가 그것이다. 또 다른 하나는 관료적 형태, 중개자 및 소셜 미디어를 통해 거짓말을 전달하는 데 사용되는 매체입니다.
이러한 차이점으로 인해 나와 같은 연구자들은 어떤 요인이 거짓말에 영향을 미치는지 궁금해하게 되었습니다. 개인적인 관계가 진실을 고수할 가능성을 높이거나 낮추나요? 거짓말은 전화나 직접 대면보다 문자나 이메일에서 더 많이 발생합니까?
새롭게 떠오르는 실증적 연구 기관에서는 이러한 질문에 답하려고 노력하고 있으며, 그 결과 중 일부는 놀랍습니다. 그들은 또한 당신의 삶에서 거짓말을 하기 쉬운 부분에 대해 생각하는 방법과 다른 사람들의 말을 믿을 때 가장 조심해야 할 부분에 대해 교훈을 줍니다. 최근 The Honesty Project의 디렉터이자 “Honesty: The Philosophy and Psychology of a Neglected Virtue”의 저자로서 저는 특히 대부분의 사람들이 정직한 경향이 있는지 여부에 관심이 있습니다.
거짓말의 빈도 파악
거짓말에 관한 대부분의 연구에서는 참가자들에게 지난 하루나 일주일 동안의 거짓말 행동을 스스로 보고하도록 요청합니다. (거짓말쟁이가 거짓말에 대해 진실을 말할 것이라고 믿을 수 있는지 여부는 또 다른 질문입니다.)
거짓말 빈도에 관한 고전적인 연구는 1990년대 중반 심리학자 Bella DePaulo에 의해 수행되었습니다. 이는 대면 상호 작용에 중점을 두고 버지니아 대학 주변 지역 사회의 학생 참가자 그룹과 다른 자원 봉사자 그룹을 활용했습니다. 커뮤니티 구성원은 하루 평균 1번의 거짓말을 한 반면, 학생들은 하루 평균 2번의 거짓말을 했습니다. 이 결과는 정직성 연구 분야의 벤치마킹 결과가 되었고, 많은 연구자들 사이에서 거짓말이 흔한 일이라는 가정을 이끌어내는 데 도움이 되었습니다.
그러나 평균은 개인을 설명하지 않습니다. 그룹의 각 사람은 하루에 한두 번씩 거짓말을 할 수도 있습니다. 하지만 탐욕스럽게 거짓말을 하는 사람도 있고, 거의 거짓말을 하지 않는 사람도 있을 수 있습니다.
영향력 있는 2010년 연구에서 이 두 번째 시나리오는 실제로 미시간 주립대학교 커뮤니케이션 연구원인 Kim Serota와 그의 동료들이 발견한 것입니다. 미국 참가자 1,000명 중 59.9%가 지난 24시간 동안 단 한 번도 거짓말을 하지 않았다고 주장했습니다. 자신이 거짓말을 했다고 인정한 사람들 중 대부분은 거짓말을 거의 하지 않았다고 말했습니다. 참가자들은 총 1,646개의 거짓말을 보고했지만 그 중 절반은 참가자의 5.3%에 불과했습니다.
데이터의 이러한 일반적인 패턴은 여러 번 복제되었습니다. 거짓말을 자주 하는 소수의 경우를 제외하고는 거짓말을 하는 경우가 거의 없습니다.
매체가 차이를 만드는가?
다양한 상황에서 거짓말이 더 빈번해질 수 있습니까? 단지 대면 상호작용만 고려하지 않고 문자나 이메일, 전화 등을 통해 소통하면서 어느 정도 거리를 두는 것은 어떨까요?
연구에 따르면 매체는 그다지 중요하지 않습니다. 예를 들어, 노스웨스턴 대학교 커뮤니케이션 연구원인 매들린 스미스(Madeline Smith)와 동료들이 2014년에 실시한 연구에 따르면 참가자들에게 최근 문자 메시지 30개를 보라고 요청했을 때 23%가 사기성 문자가 없다고 답했습니다. 나머지 그룹의 경우 대다수는 자신의 텍스트 중 10% 이하에 거짓말이 포함되어 있다고 말했습니다.
오레곤 대학의 David Markowitz의 최근 연구는 다양한 기술을 사용하여 거짓말을 하는 비율을 비교한 이전 연구 결과를 성공적으로 재현했습니다. 문자, 전화 또는 이메일에서 거짓말이 더 흔합니까? Markowitz는 205명의 참가자를 대상으로 한 설문조사 데이터를 바탕으로 사람들이 하루 평균 1.08번의 거짓말을 했지만, 거짓말의 분포가 일부 빈번한 거짓말쟁이에 의해 왜곡되었다는 사실을 발견했습니다.
그 비율이 상당히 낮을 뿐만 아니라, 매체별로 거짓말을 하는 빈도의 차이도 크지 않았다. 그럼에도 불구하고 화상 채팅을 하면서 거짓말을 하는 것이 얼굴을 맞대고 거짓말하는 것보다 더 흔하고 이메일을 통해 거짓말을 하는 경우가 가장 적다는 사실은 놀랄 수도 있습니다.
몇 가지 요인이 역할을 할 수 있습니다. 기록 가능성은 거짓말을 억제하는 것처럼 보입니다. 아마도 의사소통이 기록을 남긴다는 사실을 알면 탐지에 대한 우려가 높아지고 거짓말의 매력이 덜해지게 될 것입니다. 동시성도 중요한 것 같습니다. 많은 거짓말은 순간적으로 발생하기 때문에 이메일처럼 의사소통이 지연되면 거짓말이 줄어들 것이라는 것은 당연한 일입니다.
청중이 상황을 바꾸나요?
매체 외에, 잠재적인 거짓말을 의도적으로 받아들이는 사람도 어떤 차이를 만들까요?
처음에는 사람들이 친구나 가족보다 낯선 사람에게 거짓말을 하는 경향이 더 크다고 생각할 수도 있습니다. 한 경우에는 상호 작용이 비인격적이고 다른 경우에는 배려와 관심의 유대가 있기 때문입니다. 그러나 문제는 좀 더 복잡합니다.
그녀의 고전 작품에서 DePaulo는 사람들이 자신이 “일상적인 거짓말”이라고 부르는 것을 가족보다 낯선 사람에게 더 자주 말하는 경향이 있음을 발견했습니다. 그녀의 예를 들자면, 이것은 “그녀에게 자기 머핀이 최고라고 말했다”, “늦어서 얼마나 미안하다고 과장했는지”와 같은 작은 거짓말입니다. 예를 들어, DePaulo와 그녀의 동료 Deborah Kashy는 연구에 참여한 참가자들이 배우자 및 자녀와의 사회적 상호작용 10회당 1회 미만으로 거짓말을 했다고 보고했습니다.
그러나 예를 들어 불륜이나 부상과 같은 심각한 거짓말에 관해서는 패턴이 뒤집혔습니다. 이제 심각한 거짓말의 53%는 연구 커뮤니티 참여자 중 가까운 파트너에 대한 것이었고, 학생 자원봉사자 사이에서는 그 비율이 72.7%까지 뛰어올랐습니다. 아마도 놀랄 것도 없이 이러한 상황에서 사람들은 진실을 중요하게 생각하는 것보다 관계를 손상시키지 않는 것을 더 중요하게 생각할 수 있습니다. 다른 데이터에서는 참가자들이 낯선 사람보다 친구나 가족에게 더 많은 거짓말을 하는 것으로 나타났습니다.
거짓말에 대한 진실을 조사하다
이는 모두 초기 결과라는 점을 강조할 가치가 있습니다. 추가 복제가 필요하며 비서구 참가자를 사용한 문화 간 연구는 거의 없습니다. 또한 나이, 성별, 종교, 정치적 성향 등 조사할 수 있는 다른 변수도 많이 있습니다.
하지만 정직하게 말하면 결과는 대체로 유망하다고 생각합니다. 거짓말은 많은 사람들에게 거의 발생하지 않는 것 같습니다. 낯선 사람을 대상으로 심지어 소셜 미디어와 문자 메시지를 통해서도 마찬가지입니다. 하지만 사람들이 특히 분별력이 필요한 부분은 만연한 소수의 거짓말쟁이를 식별하고 피하는 것입니다. 당신이 그들 중 하나라면 아마도 당신이 실제로 소수에 속한다는 사실을 결코 깨닫지 못했을 것입니다.
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