서호주 아가일 다이아몬드 광산의 유색 다이아몬드
머레이 레이너
서호주(Western Australia)의 핑크 다이아몬드는 약 13억년 전 전 초대륙 누나가 붕괴되면서 지하 깊은 곳에서 표면으로 올라왔습니다.
핑크 다이아몬드는 매우 희귀하고 가치가 높습니다. 지금까지 발견된 다이아몬드 중 90% 이상이 서호주 킴벌리 지역의 아가일 다이아몬드 광산에서 나온 것입니다.
다른 다이아몬드와 마찬가지로 아가일 핑크 다이아몬드는 지구의 고대 과거에 지하 150km 이상에서 처음 형성되었으며 무색으로 시작되었습니다.
그러다가 약 18억 5천만년 전, 현재 호주의 북부와 서부 지역을 형성하고 있는 두 개의 이전 대륙이 서로 부서져 한때 지구 육지의 90%를 차지했던 누나(Nuna)라는 초대륙의 일부가 되면서 이 지역은 분홍색으로 변한 것으로 추정됩니다. .
충돌로 인해 중앙에 있는 다이아몬드의 결정 구조가 변형되어 빛을 다르게 반사하여 분홍색으로 변하게 되었다고 서호주 커틴 대학교의 휴고 올리어룩(Hugo Olierook)은 말했습니다.
나중에 핑크 다이아몬드가 언제 어떻게 표면에 나타났는지 알아보기 위해 Olierook과 그의 동료들은 아가일 다이아몬드 광산에서 다이아몬드가 함유된 암석 샘플을 분석했습니다.
그들은 방사성 측정법을 사용하여 주변 암석의 연대측정을 통해 다이아몬드가 13억 1천만년에서 12억 5천만년 전에 표면에 자리잡았다는 사실을 알아냈습니다. 이는 Nuna가 더 작은 대륙으로 갈라지기 시작한 시기와 일치하며, 이는 두 대륙이 서로 연결되어 있음을 암시한다고 Olierook는 말합니다.
당시 호주의 북부와 서부 지역은 서로 붙어 있었지만 다이아몬드를 함유한 마그마가 이전 대륙 사이에서 분출될 만큼 충분히 떨어져 있었습니다. “봉합된 피부 상처를 잡아당겨 벌리면 봉합은 유지되지만 약간의 혈액이 흘러나올 수 있는 것과 같습니다.”라고 Olierook은 말합니다.
현재까지 대부분의 다이아몬드는 고대 대륙의 중앙에서 발견되었는데, 그곳의 두꺼운 지각 바닥에서 형성되었으며 나중에 화산 활동으로 인해 폭발했습니다. 그러나 아가일 퇴적층의 특이한 위치는 전통적으로 간과되어 왔던 고대 대륙의 가장자리에서 더 많은 보물이 발견될 수 있음을 암시한다고 Olierook는 말합니다.
아가일 다이아몬드 광산은 37년에 걸쳐 모든 핑크색 다이아몬드와 기타 다이아몬드가 추출된 후 2020년에 폐쇄되었습니다. 이는 이제 새로운 매장지를 찾기 위한 조사가 진행되고 있음을 의미합니다.
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