세계적인 콜레라 급증으로 인해 국가가 가장 필요로 하는 순간에 백신 부족이 발생했습니다. 과거 말라위에서는 예방을 위해 콜레라 백신을 사용했지만, 이제 아프리카 지역 콜레라 대응을 담당하는 WHO 사고 관리자인 오팀 패트릭 라마단(Otim Patrick Ramadan)은 “이제 발병이 발생하지 않으면 백신을 접종할 수 없습니다”라고 말했습니다. 콜레라 백신의 부족에 대응하여 국제 콜레라 백신 조정 그룹은 지난 10월 예방접종 프로토콜을 2회 접종에서 1회 접종으로 변경하여 예방 효과를 2년에서 약 5개월로 줄였습니다.
기후 변화는 악화되는 홍수와 폭풍을 통해서만 콜레라에 영향을 미치는 것이 아닙니다. 더 높은 기온과 더 길고 건조한 가뭄도 영향을 미칠 수 있습니다.
라마단은 “심각한 물 부족으로 인해 모든 사람이 물을 모든 용도로 사용하기 때문에 나머지 수원은 쉽게 오염됩니다.”라고 말했습니다. “우리는 아프리카의 대뿔(Great Horn of Africa)에서 그것을 보았습니다.” 기후변화의 직접적인 원인으로 지목된 장기간의 극심한 가뭄 속에서 지난 한 해 동안 에티오피아, 소말리아, 케냐 모두 콜레라가 확산되었습니다. 흉작을 겪은 가뭄 지역에서는 영양실조로 인해 질병에 대한 면역력도 감소했습니다.
콜레라 연구를 전문으로 하는 존스 홉킨스 대학교 전염병 전염병학자인 앤드루 아즈만(Andrew Azman)은 기후 변화에 대해 전 세계적으로 콜레라를 과급시키는 포괄적인 발언을 하는 것에 대해 경고합니다.
“우리는 콜레라가 세계 대부분의 지역에서 계절적으로 발생한다는 것을 알고 있지만 강수량, 가뭄, 홍수, 콜레라 사이의 연관성은 실제로 명확하지 않습니다.”라고 Azman은 말했습니다. “어떤 지역에서는 강수량이 많아지면 콜레라 위험이 높아집니다. 어떤 곳에서는 강수량이 적습니다.” 그는 과거의 파괴적인 폭풍으로 인해 최근 말라위에서 발생한 전염병 규모의 대규모 콜레라 발병이 발생하지 않았으므로 다른 요인도 고려하는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.
“폭풍이 전염에 좋은 조건을 만들었을 수도 있지만, 노출 측면에서 상대적으로 평온한 몇 년 후에 발생했습니다.”라고 Azman은 말했습니다. “면역학적으로 당신은 훨씬 더 순진한 인구를 가지고 있었습니다.” 순환하는 균주도 아시아에서 새로 도입되었으며 과학자들은 현재 이 균주가 더 전염되는지 여부를 연구하고 있습니다.
콜레라가 수생 환경에 살고 기온이 상승할 때 번성하는 박테리아에 의해 주로 감염된다는 연구 결과는 대부분 신빙성이 없다고 Azman은 말했습니다. “그러나 극단적인 사건이 콜레라 위험에 영향을 미치는 가장 큰 메커니즘 중 하나는 물과 위생 인프라의 파괴입니다.”라고 그는 말했습니다. “그것이 중요한 점입니다. 왜냐하면 우리가 다음에 투자하면 그러한 영향을 차단할 수 있기 때문입니다. [those things].”
Kamadju도 동의합니다. “콜레라는 불평등과 빈곤의 상징일 뿐입니다.”라고 그는 말했습니다. “투자와 개발, 인프라의 문제다.” 말라위의 발병은 2022년 5월 통화 가치가 하락하면서 경제 위기가 닥쳤을 때 발생했습니다. 제한된 의료 자원도 코로나19와 30년 만에 처음으로 발생한 소아마비 발병으로 인해 부족해졌습니다.
콜레라 발병이 시작된 지 1년 후인 올해 3월, 사례가 감소하기 시작하면서 말라위와 그 이웃 국가는 새로운 폭풍에 대비했습니다. 사이클론 프레디는 기록상 가장 오래 지속된 사이클론으로 밝혀졌으며, 모잠비크, 마다가스카르, 말라위 전역에서 막대한 피해를 입히고 800명 이상의 사망자를 냈으며 일부 사망자는 훨씬 더 많았습니다. 그러나 예상대로 모잠비크에서 콜레라 발병이 급증하기 시작한 반면, 말라위에서는 감소 추세가 계속되었습니다.
