호모 플로레시엔시스의 두개골
JAVIER TRUEBA/MSF/과학 사진 라이브러리
2003년 9월 초 어느 화요일, 베냐민 타루스가 뼈를 강타했습니다. 인도네시아 플로레스 섬의 동굴 바닥을 파던 중 흙손으로 고대 인간 두개골의 왼쪽 눈썹 능선을 잘라냈습니다.
베냐민이 과학자들이 이전에 본 것과는 전혀 다른 멸종되고 작은 인류 친척의 증거를 발견했다는 것이 곧 분명해졌습니다. 이름이 붙여졌죠 호모 플로레시엔시스 그리고 호빗이라는 별명을 붙였습니다.
한 연구원은 이 발견을 “내 생애에서 우리 속과 관련된 가장 중요한 발견”이라고 묘사했으며, 당연히 그렇게 말했습니다. H. 플로레시엔시스 선사 시대 가계도의 형태와 고대 인류의 성공을 위한 큰 두뇌의 중요성에 대한 기존의 생각을 뒤집겠다고 약속했습니다. 중요한 것은 이 뼈를 통해 동남아시아가 고대 인류 진화의 온상이었다는 사실을 알 수 있다는 것입니다.
여러분은 인도네시아 연구자들이 문앞에서 발견된 사실에 누구 못지않게 흥분했을 것이라고 예상할 수 있습니다. 당신은 틀렸을 것입니다. 후에 H. 플로레시엔시스 인도네시아의 한 저명한 고고학자는 이 발견에 대한 국제 보고가 “비윤리적”이라고 비난했습니다. 며칠 후 그는 다른 인도네시아 연구원이 뼈를 소유하도록 도와 동료들을 놀라게 했습니다. 몇 달 후 반환되었을 때 일부는 수리할 수 없을 정도로 손상되었습니다.
왜 인도네시아 과학자들이 그렇게 강하게 반응했는지는 많은 사람들에게 오랫동안 미스터리였습니다. 내 연구가 도움이 될 수 있습니다. 나는 6년 동안 이 문제를 파헤쳐 왔습니다. H. 플로레시엔시스 이야기를 나누고 인도네시아 과학자들과 이야기를 나눕니다. 나는 이제 과학에 대해 더 큰 이해를 갖게 되었을 뿐만 아니라…
